Dopo che i suoi genitori vengono uccisi in un incidente aereo sul Grand Canyon, Melanie, una ragazza adolescente, e suo fratello e sorella più piccoli vengono mandati a vivere a Londra dallo zio Philip.
Lì, incontra la moglie muta di suo zio, Margaret, che è maltrattata e terrorizzata dal marito e comunica solo attraverso note. Incontra anche i fratelli più giovani di Margaret, Francie, un violinista, e il scapestrato Finn.
Lo zio è un fabbricante di giocattoli, che segretamente ha il potere di far prendere vita ai suoi giocattoli, ma mantiene anche un controllo dittatoriale sulla sua famiglia e intende esercitare lo stesso controllo sulla nuova arrivata.