Depois que seus pais são mortos em um acidente de avião sobre o Grand Canyon, Melanie, uma adolescente, e seu irmão e irmã mais novos são enviados para Londres para viver com seu tio, Philip. Lá, ela conhece sua esposa muda Margaret, que é maltratada e aterrorizada por seu marido e só conversa através de notas. Ela também conhece os irmãos mais novos de Margaret, Francie, um violinista, e o dissoluto Finn. Seu tio é um fabricante de brinquedos, secretamente tem o poder de fazer seus brinquedos ganharem vida, mas também mantém controle ditatorial sobre sua família e pretende exercer o mesmo controle sobre a nova chegada.