O diretor teatral pede a seus atores uma pesquisa sobre a crueldade e a miséria humanas no Brasil, enquanto tenta levantar fundos para sua próxima produção, uma peça baseada na história de Machado de Assis, "A Causa Secreta". A trupe obriga e anda pela cidade presenciando longas filas nos Serviços Nacionais de Saúde, condições desumanas nos hospitais públicos e pessoas pobres sendo constantemente humilhadas. Eles descobrem que as pessoas estão se tornando indiferentes ao sofrimento humano.