As irmãs gêmeas Helena e Irene nasceram em Helsinque durante a Segunda Guerra Mundial. Poucos meses depois, sua mãe, Sirkka, deixa as meninas sob os cuidados de sua avó, uma velha comunista, e foge com um soldado alemão. Sua vida sob a proteção de sua avó e dos ensinamentos do comunismo termina primeiro com a morte de Stalin, depois com a morte de sua avó. As meninas têm oito anos quando são colocadas em um orfanato. A mãe deles aparece no orfanato na companhia de Ramon, um trapezista espanhol. Eles estão em busca de talentos para um circo alemão. Ramon treina a relutante Irene durante as turnês de circo na Europa Central. Ela se torna a estrela do trapézio do circo. O trabalho árduo logo esgota Irene e ela cai de altura, como que de propósito. Helena aprendeu secretamente a arte de comer fogo. Agora ela está sobrecarregada com sua mãe e sua irmã. A vida violenta, no entanto, separa os três. Na Helsinque de hoje, a meia-idade ...