İkiz kardeşler Helena ve Irene, II. Dünya Savaşı sırasında Helsinki'de doğarlar. Birkaç ay sonra anneleri Sirkka, kızları eski bir komünist olan büyükannelerine bırakır ve bir Alman askeriyle kaçar. Anneannelerinin ve komünizmin öğretilerinin himayesi altındaki yaşamları, önce Stalin'in, ardından büyükannelerinin ölümüyle sona erer. Kızlar yetimhaneye yerleştirildiklerinde sekiz yaşındadırlar. Anneleri, İspanyol trapez sanatçısı Ramon ile birlikte yetimhaneye gelir. Bir Alman sirki için yetenek arayışındalar. Ramon, Orta Avrupa'daki sirk turları sırasında isteksiz Irene'i eğitir. Sirkin trapez yıldızı olur. Çok çalışmak Irene'i kısa sürede yorar ve Irene kasıtlı olarak yüksekten düşer. Helena gizlice ateş yeme sanatını öğrenmiştir. Şimdi hem annesine hem de ablasına yükleniyor. Ancak şiddetli yaşam, üçünü birbirinden ayırır. Günümüz Helsinki'sinde orta yaşlı Helena geçmişine baktı, nefret etmeyi bıraktı ve şimdi hayatında ilk kez gönüllü olarak başka bir insan için sorumluluk kabul ediyor.