No século XVI, a Espanha ocupa a Flandres, uma Inquisição reforça a fé. Escritor e filósofo envelhecido, Zénon Ligre, chega a Bruges usando um nome falso e papéis para servir como médico aos pobres, estabelecendo uma clínica e um banho turco. Seus métodos e opiniões estão fora do comum, mas ele tem a proteção e a amizade do Prior local. Zénon, um aristocrata formado em direito canônico, vive com humildade. Ele aprende sobre bacanais sob signos maçônicos envolvendo monges e mulheres, e ele avisa os envolvidos. O Prior está morrendo e ele pede a Zénon que fuja para a Inglaterra. Zénon queima sua escrita. Ele vai sair ou vai enfrentar acusadores eclesiásticos e, talvez, a estaca?