Susan "Sue" Trinder é uma fingersmith (gíria britânica para ladrão) que vive nos bairros pobres de Londres com uma baby farmer (pessoa que cuida de bebês indesejados) chamada Mrs. Sucksby.
Quando um homem que já foi rico, mas perdeu todo o seu dinheiro em jogos, apresenta a elas um golpe que renderá 40.000 libras, Sue concorda em enganar a rica Maud Lilly.
Maud é uma órfã que vive com seu tio, mas o que exatamente está acontecendo na casa dos Lilly?
Sue se passará pela criada de Maud para que o Sr. Rivers (o cavalheiro) possa se aproximar e eventualmente se casar com ela. O plano deles é colocar Maud no hospício e ficar com o dinheiro para si mesmos.
Tudo dá errado, no entanto, quando Sue se apaixona por Maud. E a pergunta é: Em quem você pode confiar?