O sonho de Judith Shapiro se tornou realidade. Devido ao processo de abertura para o oeste da China, ela foi convidada a ficar dois anos em Shang Sa, Hunan, como professora escolar. Assim que ela chega, ela tem que lidar com problemas como apenas água fria para se lavar, uma porta destrancável em seu quarto e assim por diante. Todos esses problemas não são nada comparados às dificuldades que ela tem em entender a interação social chinesa. Quando ela se apaixona por um de seus alunos, as coisas vão ficar muito estranhas.