No futuro pós-apocalíptico, onde os aparelhos de televisão são mais importantes do que a comida, as avaliações da TV são a moeda mais importante da nação. Uma nova técnica de impedir que os espectadores naveguem nos canais se mostra um tanto prejudicial para viciados em televisão particularmente sedentários. O estúdio principal fica preocupado: espectadores mortos geram baixa audiência. Edison Carter, principal repórter de notícias, é enviado para saber mais. Depois de um acidente de motocicleta, sua mente é preservada pelo garoto-wizz Bryce e se torna seu alter-ego gerado por computador: Max Headroom, que consegue aumentar as avaliações acima de qualquer apresentador ao vivo até o momento. Este filme feito para TV foi posteriormente refeito (versão higienizada) como o primeiro episódio da série.