Acompanhado por um shamisen, um mestre contador de histórias versa sua lírica e triste rakugo (uma forma tradicional de entretenimento verbal japonês) de um velho avarento vivendo em um minúsculo apartamento sujo em Tóquio, que após catar algumas cerejas do pavimento, ele as come inteiras com medo de desperdiçar as sementes.
Em pouco tempo, uma minúscula cerejeira brota inesperadamente em cima de sua cabeça inchada, e quando todos os esforços para se livrar dela se mostram inúteis, ele permite que ela cresça em uma árvore magnífica onde as pessoas se reúnem para hanami sob suas flores de cerejeira.
E então, quando as multidões de homens começam a ser irritantes, o homem desesperado toma uma decisão que o seguirá pelo resto de sua vida.