Ian Struan Dunross é presidente da Struan & Company, a maior e mais antiga empresa comercial britânica-oriental. Para os chineses, isso também o torna "Tai-Pan" ("líder supremo") da "Casa Nobre". Infelizmente, com seu poder, ele herda promessas antigas, segredos sombrios e problemas financeiros profundos em uma pequena ilha cheia de pessoas que querem ver Struan cair, para que possam se tornar a Casa Nobre. O pior inimigo de Dunross é o cruel Quillan Gornt, um tai-pan menor, e ele está fazendo tudo ao seu alcance para levar a Casa Nobre à ruína. Desenhado na briga entre Gornt e Dunross, é um bilionário americano arrogante, que tenta ganhar uma posição no mercado de Hong Kong e fez um acordo para roubar algo que lhe dará poder, até mesmo sobre a Casa Nobre. Infelizmente, esse algo caiu nas mãos de um poderoso soberano chinês. "Todo mundo estava assistindo (e traindo) todo mundo." Quem terá sucesso no final?