Ian Struan Dunross est président de Struan & Company, la plus ancienne et la plus importante des sociétés commerciales britanniques d'Asie de l'Est. Pour les Chinois, cela fait aussi de lui le "Tai-Pan" ("chef suprême") de la "Noble Maison". Malheureusement, avec son pouvoir, il hérite d'anciennes promesses, de sombres secrets et de graves problèmes financiers sur une petite île pleine de gens, qui veulent voir Struan tomber, afin qu'ils puissent devenir la Noble House. Le pire ennemi de Dunross est le vicieux Quillan Gornt, un petit tai-pan, et il fait tout ce qui est en son pouvoir pour ruiner la Noble House. Attiré par la lutte entre Gornt et Dunross, est un milliardaire américain parvenu, qui essaie de prendre pied sur le marché de Hong Kong, et a conclu un accord pour voler quelque chose qui lui donnera du pouvoir, même sur la Noble House. Malheureusement, ce quelque chose est tombé entre les mains d'un puissant suzerain chinois. "Tout le monde regardait (et trompait) tout le monde." Qui réussira à la fin ?