Prison for Children
John Parsons é um adolescente órfão que vive em um rancho como arrendatário em uma área rural de Novo México, cuidado por seu irmão de 19 anos, Chris. John é inteligente o suficiente para a faculdade, com Chris nutrindo o sonho de que ele se torne um veterinário. Um dia, Chris permite que John o ajude a reunir um rebanho de cavalos para sua chefe, a proprietária do rancho Bea Saunders, como pagamento por Friday, um cavalo que Chris comprou dela para dar a John. Enquanto tentam domar um dos últimos cavalos, algo dá errado e Chris morre repentinamente. Bea não mostra compaixão por John, recusando-se a deixá-lo ficar na cabana que ele e Chris compartilhavam em sua propriedade, e permitindo que Chris seja enterrado em um campo de indigentes. Reagindo com raiva a Bea, John volta para a cabana e quebra uma lâmpada de querosene na mesa da cozinha, incendiando a cabana e fazendo com que ela seja queimada até o chão. Ele tenta escapar em Friday, mas é rapidamente detido pelo xerife. Devido aos crimes cometidos contra ele, ele não pode ser colocado em um lar adotivo, nem pode ser colocado sob a custódia de pais adotivos não licenciados dispostos a cuidar dele, forçando um juiz a interná-lo em um centro de detenção juvenil até seu 18º aniversário. Apesar do nome higienizado de Sierra Mesa Industrial School for Boys, é pouco mais do que jovens infratores em um ambiente prisional, com detentos tão jovens quanto seis anos e tão velhos quanto 20, que são tratados não melhor do que prisioneiros adultos. Um novo superintendente idealista em Sierra Mesa e outro professor veem o potencial de John e o incentivam a se sair melhor, mas John lentamente começa a perder a esperança em seu futuro, e suas tentativas de mudar o sistema são rejeitadas a cada passo. Arriscando suas próprias vidas e carreiras, o par formula um plano para trazer justiça para John.