Kadınları ve parayı arzulayan yozlaşmış bir yerel yetkili olan Qing, erkek kardeşinin genç karısı Ping'in peşine düşer. Onu çekici buluyor ve sarhoş kocasının burnunun dibinde, "Altın Nilüfer" adlı bir yastık kitabın çizimlerini yapmaya çalışıyorlar. Aynı başarıyı, Ping'in yanındaki bileşikte yaşayan dördüncü cariyesi Jing ile de sürdürüyor. Jing'in kıskançlığı bir aşağılanma, doğum, ölüm ve ahlaksızlık hikayesini birleştirir. Karma veya aydınlanma kimseyi bekliyor mu?