Un funcionario local corrupto, Qing, que codicia a las mujeres y el dinero, persigue a la joven esposa de su hermano, Ping. Ella lo encuentra atractivo, y bajo la nariz de su esposo borracho, se abren camino a través de las ilustraciones de un libro de almohadas, el "Loto Dorado". Persigue la misma hazaña con su cuarta concubina, Jing, que vive en el recinto junto a Ping. Los celos de Jing componen una historia de humillación, parto, muerte y depravación. ¿El karma o la iluminación esperan a alguien?