Mark O'Brien'a göre, "Engelli insanlarla ilgili iki mitoloji bire ayrılır: Hiçbir şey yapamayız ya da iki: Her şeyi yapabiliriz. Ama gerçek şu ki, biz sadece insanız." O'Brien, sık sık yayınlanan bir gazeteci ve şairdi ve Ulusal Halk Radyosu'na katkıda bulundu. Çocukken çocuk felcine yakalandı ve çocuk felci sonrası sendromu nedeniyle hayatının çoğunu demir bir akciğerde geçirdi. Ancak kırk yılı aşkın bir süredir, bağımsız bir yaşam sürme hakkı için hastalığa, bürokrasiye ve toplumun çelişkili engelli algılarına karşı savaştı. Breathing Lessons, engelli, karmaşık, zeki, güzel ve ilginç bir kişinin dürüst ve samimi bir portresini sunarak anlamanın önündeki engelleri yıkıyor. O'Brien'ın şiirinin canlı imgesini ve iş, seks, ölüm ve Tanrı üzerine samimi, alaycı ve çoğu zaman derin düşüncelerini birleştiren bu kışkırtıcı film şunu soruyor: Bir hayatı yaşamaya değer kılan nedir?