Afrika kolonilerinden tatilde olan bir maden mühendisi olan Richard Hannay, Londra sosyete hayatını son derece sıkıcı buluyor. Yine de, gizli ajan Scudder, odasına dalıp ona I. Dünya Savaşı'nın yaklaşmakta olan başlangıcıyla ilgili şifreli bir not defteri emanet ettiğinde, pazarlık ettiğinden daha fazlasıdır. Hem Alman ajanları hem de İngiliz kanunları hiçbir zaman onu acımasızca kovalamıyor. Hannay'nin kendisinin çözmesi gerektiğine inandığı Roma rakamları koduna göz dikmek. Liberal bir parti uzmanı kılığına giren Richard, aynı zamanda milletvekili adayı Sir George Sinclair'in kız kardeşi Victoria ile de takılıp kalır. Sırlarla hayatta kalmalı ve kime güvenebileceklerine ve bunu başkalarından nasıl saklayacaklarına karar vermeliler.