En 1979 Trevor Nunn, entonces director artístico de la Royal Shakespeare Company de Gran Bretaña, ideó un taller de televisión de dos partes para considerar el arte y la técnica de la actuación en las obras de Shakespeare. A él se unieron el cofundador y director asociado de RSC, John Barton, y un grupo de los actores principales del momento, incluidos Alan Howard, Patrick Stewart, Ian McKellen, Jane Lapotaire, David Suchet, Michael Pennington y Terry Hands. Los programas fueron coproducidos con London Weekend Television y transmitidos los domingos por la noche consecutivos como parte de la serie South Bank Show, titulada colectivamente "Boca a boca". Cuatro años más tarde, el Sr. Barton amplió enormemente la serie con nueve entregas adicionales, que presentó. A la lista de actores se agregaron Tony Church, Sinead Cusak, Mike Gwilym, Susan Fleetwood, Sheila Hancock, Lisa Harrow, Ben Kingsley, Barbara Leigh-Hunt, Richard Pasco, Norman Rodway y Donald Sinden. Tres episodios contaron con giros prolongados de los protagonistas Judi Dench, Roger Rees ...