La tragica storia vera di Ignaz Semmelweis, il medico ungherese che ha scoperto un metodo per prevenire la malattia letale della febbre da parto. The Vienna General Hospital, 1849; una neonata su tre muore entro pochi giorni dal parto. Il regista Klein ritiene che sia "il prezzo che Dio ha attribuito al grande dono di avere un figlio". Ma Ignaz Semmelweis, assistente del secondo reparto, non riesce a credere che sia così. È ossessionato dalle urla che risuonano nella sua corsia e dal suono della campana della morte al passaggio di un'altra neomamma. Pieno di incubi, non può riposare finché non scopre la causa e la cura della febbre. Quello che trova, tuttavia, è un nuovo modo di pensare.