No final do século 16, o protestantismo perseguido e a insatisfação geral com o governo católico dos Habsburgos na Holanda levaram à pilhagem e vandalização de igrejas em grande escala, apenas agravando a Inquisição Espanhola, desencadeando a Guerra dos Oitenta Anos. Flandres, 1568: o menestrel italiano Campanelli conta que seguiu um holandês, o ladrão de um cálice de ouro, mas não o impediu de ser levado - após trepar com uma camponesa - pelos homens de um rígido fazendeiro Netelneck, que o amarrou dentro de um enorme recipiente de merda. Depois que Campanelli o liberta, o ouro fica dentro e o holandês é morto, mas o menestrel se volta para oferecer ao público pagante uma versão mais feliz. Sete anos depois, ele assusta o filho póstumo do holandês a lhe trazer comida e convence o garoto de que ele pode voar, como seu pai, que está em um grande navio, mas não consegue tirar o ouro e é cego e perseguido por Netelneck. Quatorze anos depois, o menestrel retorna e engana Netelneck para que mergulhe atrás do ouro, então ...