Ende des 16. Jahrhunderts führten der verfolgte Protestantismus und die allgemeine Unzufriedenheit mit der katholischen Habsburgerherrschaft in den Niederlanden zu groß angelegten Plünderungen und Zerstörungen von Kirchen, was die spanische Inquisition nur verschärfte und den Achtzigjährigen Krieg entfachte. Flandern, 1568: Der italienische Minnesänger Campanelli erzählt, er sei einem Holländer gefolgt, dem Räuber eines goldenen Kelches, konnte aber nicht verhindern, dass er - nachdem er ein Mädchen vom Land geschlagen hatte - von den Männern des strengen Bauern Netelneck gefesselt wurde in einem riesigen Scheiße-Container. Nachdem Campanelli ihn befreit hat, bleibt das Gold drinnen und der Holländer wird getötet, aber der Minnesänger dreht sich um, um dem zahlenden Publikum eine glücklichere Version anzubieten. Sieben Jahre später erschreckt er den nachgelassenen Sohn des Holländers, ihm Essen zu bringen, und überzeugt das Kind, dass er fliegen kann, wie sein Vater, der auf einem großen Schiff ist, aber das Gold nicht herausschleppt und von Netelneck geblendet und verfolgt wird. Vierzehn Jahre später kehrt der Minnesänger zurück und bringt Netelneck dazu, selbst nach dem Gold zu tauchen, damit er den Bastard zeichnen kann. Beide schließen sich einer Räuberbande an, die jedoch von den Spaniern festgenommen und unter der Autorität von Netelnecks Sohn eingesperrt wird, der ihn in eine Oubliette werfen lässt, die gezwungen wird, Wasser zu schöpfen, aber Lotte, seine einzige Geliebte, bemerkt etwas, das sie ihm gegeben hat und glaubt ihr Sohn, jetzt ist sie die Frau von Netelneck junior, ist die des kleinen Holländers...