1940'lardaki Fransız işgali sırasında Vietnam'ın güney kıyılarında yer alan su her yerdedir, hayat verir ve çürüme ve çürüme getirir. Kim 15; babası ve üvey annesinin iki mandası var, onların yaşam kaynağı pirinç çiftçileri. Yağmur mevsimi boyunca ot yok ve bufalolar açlıktan ölüyor. Kim, yiyecek bulmak için hayvanları iç bölgelere götürmeye gönüllü olur. Bu reşit olma yolculuğunda Kim, erkeklerin kadınlara kötü davrandığını, erkeklerin erkeklerle kavga ettiğini ve Fransız vergilerinin yoksulları soyduğunu görür. Geçmişi Kim'in ailesiyle iç içe geçmiş bir bufalo çobanı olan Lap için çalışıyor ve onu dünyadaki yerine götürecek arkadaşlar ediniyor.