1953'te Pekin'deki Dry Well Lane'de Chen Shujuan ve Lin Shaolong evlenirler. Bir yıl sonra oğulları Tietou (Demir Kafa) lakaplı doğar. Parti her yerde: Mao'nun fotoğrafı, hoparlör duyuruları, mahalle komitesinin ziyaretleri. Shaolong bir reform kampında ölür; Shujuan'ı ve oğlunu Shaolong hakkında yetkililere yalan söylemekten dolayı kısmen suçluluk duygusundan koruyan yakın bir aile dostu, yetersiz beslenmeye yenik düşer; Kızıl Muhafızlarla bir çatışma yaralanma, hapis ve ölüme yol açar. Shujuan'ın Tietou'ya olan sevgisi onu ayakta tutar ve çocuğun mavi uçurtması umudu temsil eder: "Senin için bir tane daha yapabilirim," diyor Tietou'nun babası; sonunda, Tietou bunu küçük bir çocuğa vaat ediyor.