Uma decisão impopular do juiz municipal Parker Denison (Richard Widmark) de levar estudantes negros selecionados para escolas brancas ameaça separar a comunidade quando dois adolescentes, um negro e um branco, roubam e vandalizam um ônibus escolar em protesto. Infelizmente, apenas um dos adolescentes sobreviveu ao brutal acidente; o outro foge e se esconde. A tensão aumenta enquanto os familiares aguardam ansiosamente os resultados da autópsia que identifica o corpo.