Ein junger englischer Marineleutnant will beweisen, dass Indien von London aus am schnellsten über das Mittelmeer und über Suez zu erreichen ist und nicht über den langen Seeweg um Afrika und das Kap der Guten Hoffnung, der sechs Monate dauert. Zusammen mit seinem Freund, dem französischen Entdecker und Naturforscher Martial de Sassenage, verlässt Thomas Waghorn im Oktober 1829 London mit dem Ziel, in drei Monaten Bombay in Indien zu erreichen. Der Besitzer einer Reederei fürchtet um die Zukunft seines Unternehmens, falls die beiden Abenteurer Erfolg haben und schickt seine Agenten, um sie auf den Weg zu bringen.