Un giovane tenente della marina inglese si propone di dimostrare che il modo più rapido per raggiungere l'India da Londra è attraverso il Mediterraneo e Suez, piuttosto che la lunga rotta marittima intorno all'Africa e il Capo di Buona Speranza, che richiede sei mesi. Insieme al suo amico, l'esploratore e naturalista francese Martial de Sassenage, Thomas Waghorn lascia Londra nell'ottobre del 1829 con l'obiettivo di raggiungere Bombay in India in tre mesi. Il proprietario di una compagnia di navigazione teme per il futuro la sua compagnia nel caso in cui i due avventurieri abbiano successo e manda i suoi agenti a ritardarli lungo la strada.