Um jovem tenente da marinha inglesa se propõe a provar que a maneira mais rápida de chegar à Índia a partir de Londres é pelo Mediterrâneo e pelo Suez, em vez da longa rota marítima ao redor da África e do Cabo da Boa Esperança, que leva seis meses. Junto com seu amigo, o explorador e cientista natural francês Martial de Sassenage, Thomas Waghorn deixa Londres em outubro de 1829 com o objetivo de chegar a Bombaim, na Índia, em três meses. O dono de uma companhia marítima teme pelo futuro de sua companhia caso os dois aventureiros tenham sucesso e envia seus agentes para atrasá-los no caminho.