Invierno de 1949. Un maestro excepcional, muy dedicado al desarrollo de sus alumnos, el hermano Jean ha sido durante mucho tiempo la figura principal de una escuela para niños en Charlevoix, Québec. Promovido por los jóvenes estudiantes y apoyado por el director de la escuela, el hermano Jean ejerce un liderazgo amplio y no duda en emplear métodos educativos inusuales (tomados del teatro, el cine, la investigación científica ...) para reforzar su enseñanza. Un apasionado arqueólogo aficionado, el hermano Jean presenta la teoría de que los vikingos se establecieron mil años antes a lo largo de la costa del río San Lorenzo, el famoso Vinland de las sagas noruegas. Aunque los rangos más altos de la congregación a veces encuentran sus métodos un poco inventivos, su notable éxito con los jóvenes le ha valido la libertad de realizar sus investigaciones como le plazca. Pero la llegada de un nuevo estudiante, Émile, un problemático chico de 13 años, pronto trastorna el delicado arreglo. Decidido a convencer a sus superiores de que puede prevenir ...